中国足球甲级联赛简称中甲，是国内第二级别职业足球赛事，位列中超之下、中乙之上，是本土俱乐部冲击顶级联赛的核心通道，由中国足协、中足联统一统筹运营管理。联赛前身是甲 B 联赛，2004 年正式改制定名中甲，常年在每年 3 月开赛、11 月收官，是中国职业足球金字塔体系的关键中间层级。
现阶段中甲固定 16 支参赛俱乐部，全赛季采用主客场双循环赛制，总计 30 轮赛事，积分沿用国际通用规则，取胜积 3 分、平局各积 1 分、落败不计积分，球队排名依次参考总积分、净胜球、总进球等多项数据确定最终位次。参赛队伍包含中超降级球队、中乙升级新军以及常年深耕次级联赛的老牌俱乐部，广州队、石家庄功夫、广西平果哈嘹、延边龙鼎都是联赛热门参赛队伍，外援执行上场限制政策，联赛重点培育本土中青年球员。
升降级采用升 2 降 2.5 的现行规则，赛季积分榜前两名俱乐部满足准入条件可直接升入中超；联赛末尾两支队伍直接降入中乙，联赛第 14 名需要和中乙第三名进行保级附加赛，附加赛胜者留在中甲、落败队伍降级，中乙冠亚军则直升中甲，完善三级联赛人员流通机制。同时中甲各支球队均可报名参加中国足协杯赛事，在联赛休赛期补充实战赛程。
在青训建设层面，中甲强制设置 U 系列年轻球员出场名额，大量年轻球员依靠中甲赛场积累比赛经验，表现出众的球员可获得中超俱乐部签约邀约，源源不断为中超和国字号队伍输送本土人才。
整体而言，中国足球甲级联赛凭借标准化赛制与完善升降级架构，承接中超与中乙的联赛衔接任务，既承载俱乐部冲超目标，也承担国内足球青训落地职能，是国内职业足球体系不可缺少的重要组成赛事。